Die Gemeinde Courtland kommt zusammen, nachdem ein Ammoniakleck einen Birnenbauern getötet hat

Von Marlee Ginter

26. Juli 2023 / 22:49 Uhr / CBS Sacramento

COURTLAND – Ein giftiger Chemikalienaustritt hat das Leben eines örtlichen Familienbauern gefordert, dessen Obstgarten seit mehr als 150 Jahren in Betrieb ist.

Die jährliche Birnenernte im Obstgarten der Familie Greene und Hemly begann am Montag, nur einen Tag nachdem der 47-jährige Matt Hemly bei einem bizarren Unfall auf der Farm ums Leben kam, die seiner Familie seit den Tagen des Goldrauschs gehört.

„Er war so etwas wie ein Anker hier draußen“, sagte Matts Frau Sarah Hemly. „Er war einer von einer Million.“

Sie sagte, ihr Mann und seine Schwester Virginia seien die sechste Generation von Familienmitgliedern, die diese Felder bewirtschafteten, und Matt habe sich der Weiterführung ihres landwirtschaftlichen Erbes verschrieben.

„Er liebte seine Bäume und er liebte seine Kinder“, sagte Sarah.

Matt und Sarah haben zwei Jungen – 11 und 13.

Letzten Sonntag wurden Feuerwehrleute zur Farm gerufen, nachdem aus dem Kühllager des Obstgartens literweise Ammoniak austrat. Ein Gefahrgutteam reagierte vor Ort und sagte, es scheine, als ob Matt von den giftigen Dämpfen überwältigt worden sei.

„Wir versuchen herauszufinden, was passiert ist, aber er hat getan, was er tut, und dafür gesorgt, dass die Ernte am nächsten Tag beginnen konnte“, sagte Sarah.

Es ist ein großer Verlust für die kleine Stadt Courtland, die am kommenden Sonntag ihre jährliche Birnenmesse abhält. Gemeindemitglieder haben der Familie ununterbrochen Unterstützung angeboten.

„Alle sind einfach für uns gekommen“, sagte Sarah. "Es ist wunderbar."

Die auf dieser Delta-Farm angebauten Produkte haben Generationen von Menschen im ganzen Land ernährt.

„Sie haben eure Eltern, eure Großeltern, eure Urgroßeltern ernährt, und das machen sie auch weiterhin“, sagte Sarah.

Und trotz des Verlusts von Matt geloben die Hemlys, die Familienfarm weiterzuführen.

„Jeder von uns wird sein Möglichstes tun, damit es so weitergeht, besonders für ihn“, sagte Sarah. „Es gibt kein Halten für uns.“

Dies ist nicht der einzige Verlust für die Familie in diesem Jahr. Die Mutter von Matt und Virginia, Cathy Hemly, starb im April. Ihr Vater Doug ist größtenteils im Ruhestand und lebt immer noch auf der Farm.

Marlee Ginter ist eine mit dem Emmy Award ausgezeichnete investigative Journalistin. Sie kam im Januar 2020 von WOOD TV8 in Grand Rapids zu CBS13. Zuvor arbeitete sie bei KOMO TV in Seattle, Washington; WISH TV in Indianapolis, Indiana; WSPA TV in Spartanburg, South Carolina; und WTOC TV in Savannah, Georgia.

Erstveröffentlichung am 26. Juli 2023 / 22:49 Uhr