Was es braucht, um eine nachhaltige Kartoffel anzubauen

VERÖFFENTLICHT AM 28. August 2023

ALBERTA, Kanada – Nach 40 Jahren in der Landwirtschaft und obwohl sie keine Viehzüchter waren, beschloss die Familie Groot, ihrer Kartoffelfarm Kühe hinzuzufügen.

„Wir haben festgestellt, dass die üblichen landwirtschaftlichen Praktiken, die wir anwenden, die Böden wirklich verschlechtern“, sagte Michael Groot, ein Bauer im Sturgeon County.

„Der Boden ist wahrscheinlich unsere wertvollste Ressource … und wenn er erst einmal abgebaut ist, ist es wirklich schwierig, ihn zu regenerieren.“

Im Bemühen, den Klimawandel zu bekämpfen und Ressourcen zu schonen, gab es in den letzten Jahren seitens der Industrie, der Regierung und der Landwirte selbst Bestrebungen hin zu nachhaltigeren Anbaumethoden, und die bescheidene Kartoffel ist eine Nutzpflanze, die von der Nachhaltigkeitsbewegung viel profitieren kann.

John Mesco, Geschäftsführer der Potato Sustainability Alliance, einer Organisation, die „aus Erzeugern, Lieferkettenpartnern, gemeinnützigen Organisationen und Beratern besteht, die zusammenarbeiten, um die wirtschaftlichen, ökologischen und sozialen Aspekte der Kartoffelproduktion in den Vereinigten Staaten und Kanada zu verbessern“, „Der Kartoffelanbau ist ein komplexes und riskantes Unterfangen, und wenn wir über Nachhaltigkeit sprechen, sprechen wir über das Risikomanagement.“

Nachhaltigkeit, so Mesco, sei ein wirkungsvolles Instrument, das einen großen Einfluss auf die Landwirtschaft haben und sich im Hinblick auf die Kapitalrendite für die Landwirte auszahlen könne.

„Kartoffelbauern sind beim Anbau einer Ernte einem großen Risiko ausgesetzt. Es handelt sich um eine hochwertige Nutzpflanze; Es erfordert große Mengen an Input und viel Pflege, um sicherzustellen, dass es sich um eine erfolgreiche und lebensfähige Ernte handelt. Ich denke, Kartoffelproduzenten legen mehr Wert auf Nachhaltigkeit als bei vielen anderen Rohstoffen“, sagte er.

Nachhaltigkeit ist auch für Investoren, Restaurants und Produzenten von Kartoffelprodukten wichtig geworden.

„Die Leute, die Datenprodukte in Lebensmittelgeschäften und Restaurants kaufen, sind daran interessiert, sicherzustellen, dass das Geld, das sie für Lebensmittel ausgeben, auf eine Weise verwendet wird, die die Produktivität steigert, die Qualität steigert und die Nachhaltigkeit fördert“, sagte Mesco. „Sie wollen wissen, dass ihr Geld nachhaltig eingesetzt wird.“

Mesco sagte, er habe enorme Anstrengungen gesehen, um die Nachhaltigkeit von Kartoffeln im Hinblick auf den Wasserverbrauch, den Nährstoffverbrauch, die Verwendung verschiedener Kartoffelsorten und die unterschiedlichen Ergebnisse, die verschiedene Kartoffeln bei der Lagerung erzielen, zu verbessern.

„Ich bin immer wieder beeindruckt von der Bewässerungstechnik. „Das Wassermanagement, das heute auf Kartoffelfarmen stattfindet, ist viel besser als noch vor ein paar Jahren“, sagte er.

Mesco sagte, er sei auch vom Einsatz intelligenter Technologie zur Überwachung von Dingen wie dem Wasserverbrauch und der Unkrautbekämpfung beeindruckt.

„Das Gleiche gilt für die Bodenbearbeitung oder die Stickstoffausbringung. Es gibt keinen Landwirt auf der Welt, der übermäßig viele Nährstoffe ausbringt, nur weil er es möchte. „Das liegt daran, dass sie die Kapitalrendite maximieren wollen“, sagte er.

Mesco sagte, es gebe auch Bestrebungen, nachhaltigere Kartoffeln herzustellen.

„Vielleicht verbrauchen sie weniger Wasser, nutzen Stickstoff effizienter oder speichern besser“, sagte er.

Was den Kartoffelanbau in Alberta betrifft, sind die Bedingungen in Süd-Alberta für den Kartoffelanbau gut geeignet.

Während in den zentraleren und nördlicheren Teilen, wie der Gegend um Edmonton, zu der auch die Groot-Farm gehört, die Kartoffelsamenproduktion stattfindet, sagte Guillermo Hernandez Ramirez, Professor an der Fakultät für Agrar-, Lebens- und Umweltwissenschaften der University of Alberta.

Ramirez sagte, er würde die Kartoffel im Hinblick auf beide Wirtschaftsleistungen als die viertwichtigste Kulturpflanze der Welt betrachten, aber die Kartoffel sei auch kulturell bedeutsam.

„Wir können sehen, dass es einige Länder auf der Welt gibt, in denen die Bevölkerungsdichte immer größer wird und sie anfangen, immer mehr Kartoffeln anzubauen, weil sie das bekommen, was sie brauchen, um ihre Bevölkerung weiterhin ernähren zu können“, sagte Ramirez.

Kartoffeln können einfach oder aufwändig angebaut werden.

„Eine nahezu industrialisierte Mechanisierung kann implementiert werden, und alle Pakete verschiedener moderner Landwirtschaft können zur Überwachung des Kartoffelwachstums, aber auch zur Vorhersage und Lagerung von Kartoffeln implementiert werden. Sie kann massiv industrialisiert werden und alle uns zur Verfügung stehenden Technologien zum Nutzen dieser Wirtschaftsleistung nutzen, aber anderswo auf der Welt ist die Kartoffel eine Frage des Überlebens“, sagte Ramirez.

In Alberta angebaute Kartoffeln sind eine Ernte mit hohem Input, die in Kanada recht „intensiv“ sein kann, wenn es um die Menge an Energie geht, die in die Ernte gesteckt wird, sagte Ramirez.

Der Einsatz chemischer Düngemittel hinterlässt einen ökologischen Fußabdruck. Sie tragen nicht nur bei ihrer Herstellung zu Treibhausgasen bei, sondern können bei ihrer Verwendung auch zu Stickstoff in der Atmosphäre beitragen.

Ramirez sagte, Untersuchungen zur Entwicklung und Verwendung von Inhibitoren in sehr geringen Mengen für Düngemittel und Tests mit Kartoffelpflanzen hätten gezeigt, dass „sie in der Lage sind, ihre Treibhausgasemissionen zu reduzieren, insbesondere Lachgas, das ein sehr starkes Treibhausgas ist.“

„Wir behaupten nicht, dass diese Hemmstoffe eine einzige Wunderwaffe sind, die auf alles eine Antwort gibt. Aber es ist etwas, das uns helfen kann, etwas Zeit zu gewinnen, um weiter zu erforschen, wie wir unsere Effizienz weiter steigern und besser integrierte Teile finden können.

„Vielleicht auf regenerative Praktiken oder auf andere Elemente der Nachhaltigkeit, die wir einbringen können, indem wir diese Rotationen optimieren oder nach Praktiken suchen, um die Bodengesundheit zu verbessern und gleichzeitig Ihre Treibhausgasemissionen zu reduzieren und auch die Artenvielfalt dort zu verbessern Landschaften“, sagte er.

Zurück in Sturgeon County, auf der Groot-Farm, sagte Groot, sie hätten im Laufe der Jahre mit „allen möglichen Schlangenölen“ experimentiert, einschließlich der Einbringung von Mikroben in den Boden, die „bei uns nicht wirklich funktioniert haben“.

„Das scheint etwas sehr Vielversprechendes zu sein“, sagte er.

Aber es ist nicht reibungslos verlaufen.

Groot sagte, sie hätten mit kleinen, fünf Hektar großen Zwischenfruchtparzellen in einem Eckfeld begonnen, was für sie nicht gut lief.

„Dann haben wir uns für ‚Nein‘ entschieden und wie alles, was wir gelesen haben, heißt es sozusagen, dass man Tiere einsetzen muss, damit es funktioniert. Letztes Jahr haben wir es dann mit dem Programm und der Hilfe eines Nachbarn, der einige Kühe hat, geschafft.“

Die Groots erhielten Mittel für den Einsatz regenerativer Landwirtschaftstechniken durch den On-Farm Climate Action Fund von Agriculture and Agri-Food Canada. Das im Bundeshaushalt 2021 angekündigte Programm wurde ins Leben gerufen, um Landwirte bei der Einführung vorteilhafter Bewirtschaftungspraktiken (BMPs) zu unterstützen, die Kohlenstoff speichern und Treibhausgase reduzieren, „insbesondere im Bereich der Stickstoffbewirtschaftung, Zwischenfruchtanbau und Rotationsweidepraktiken“.

„Wir haben letztes Jahr 75 Hektar Zwischenfrucht angebaut und 45 Stück Vieh darauf gehalten. Und dann lief das so gut, dass wir dieses Jahr ganze 155 Hektar Zwischenfrucht mit etwa 90 Kühen angebaut haben“, sagte er.

Groot sagte, das Land werde abwechselnd beweidet und es gebe Theorien, dass es effektiver sei, eine höhere Viehdichte beizubehalten, als den Rindern nur die Möglichkeit zu geben, frei umherzulaufen.

„Wir setzen die Kühe sozusagen auf eine kleine Fläche, etwa auf eine kleine Weide, und bewegen sie dann alle zwei Tage von Gebiet zu Gebiet auf dem Feld“, sagte er.

Groot sagte, niemand auf der Farm sei besonders begeistert von der Haltung von Tieren, weil das „ziemlich viel Arbeit“ sei und sie keine Viehzüchter seien und es einige Zeit dauern werde, bis sie die Vorteile der Rotationsweide erkennen könnten.

„Dieses Jahr ist das erste Jahr, in dem wir Kartoffeln in einer Zwischenfrucht mit Kühen haben“, sagte er. „Im kommenden Herbst werden wir feststellen, ob es echte Erfolge gegeben hat oder nicht … Wir könnten in den nächsten vier Jahren mit Sicherheit Vorteile sehen. Aber es wird schwer sein, sofort zu sagen, ob die Vorteile real sind oder nicht.“

–Jessica Nelson, Reporterin der Local Journalism Initiative St. Albert Gazette über Associated Press

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