Von Street Food bis hin zu Restaurants: Warum Südkorea der nächste vegane Hotspot sein könnte

von Charlotte Pointing

28. August 2023

Wenn Sie sich für ein Urlaubsziel entscheiden, möchten Sie wahrscheinlich einige Dinge von Ihrer Liste streichen. Und es könnte in etwa so aussehen: atemberaubende Landschaften, pulsierendes Nachtleben, reiche Kultur und faszinierende Geschichte. Aber ohne Zweifel ist leckeres Essen für die meisten veganen Reisenden eines der wichtigsten Must-haves im Urlaub. Und Südkorea hat es in Hülle und Fülle zu bieten – ebenso wie die Landschaft, das Nachtleben, die Kultur, die Geschichte und ... nun, Sie verstehen, es hat alles.

Wenn man an koreanisches Essen denkt, kommt einem wahrscheinlich als Erstes Kimchi in den Sinn. Der würzige, eingelegte Kohl ist auf der ganzen Welt beliebt und zum Symbol der Küche des asiatischen Landes geworden. Kimchi ist oft vegan (wenn es ohne Fischpaste zubereitet wird), was trotz des hohen Fleischkonsums im Land eigentlich alles andere als ungewöhnlich für ein traditionelles südkoreanisches Gericht ist. Der Fleischkonsum stieg erst nach dem Koreakrieg stark an, was dazu führt, dass die meisten Gerichte des Landes vegetarische Wurzeln haben. Und in vielen buddhistischen Tempeln ist die pflanzliche Küche bei Mönchen und Nonnen immer noch die Norm (dazu später mehr).

Aber Südkoreas moderne vegane Szene boomt – insbesondere in der Hauptstadt Seoul. Tatsächlich verfügt Happy Cow dank der Nachfrage der jungen Menschen des Landes allein in dieser einen Stadt über mehr als 600 Einträge veganfreundlicher Restaurants. Laut einer im Jahr 2022 durchgeführten Umfrage sind Südkoreaner im Alter von 18 bis 29 Jahren die Gruppe, die am häufigsten vegane Lebensmittel kauft. Und die Korean Vegetarian Union sagt, dass sich etwa eine halbe Million Südkoreaner als Veganer bezeichnen, während 1,5 Millionen Vegetarier oder Flexitarier sind.

Um eine Vorstellung davon zu bekommen, wie sehr sich die pflanzliche Küche weiterentwickelt, haben wir mit mehreren veganen Reiseexperten (die alle Zeit in Südkorea verbracht haben) gesprochen, um ihre Empfehlungen für fleischfreie Restaurants in Seoul sowie ihre Tipps zu erhalten um das leckerste koreanische Streetfood zu finden. Eine Warnung für Sie und Ihr Bankguthaben: Sie möchten sofort einen Flug buchen.

Maji, eines der vielen vegan-freundlichen Restaurants in Seoul, serviert Tempelessen. | Koreanische Tourismusorganisation

Koreanisches Barbecue ist in den meisten großen US-Städten ein fester Bestandteil der Restaurantszene. Tatsächlich deuten einige Berichte darauf hin, dass es im ganzen Land mehr als 7.000 koreanische Grillrestaurants gibt. Aber während Barbecue eines der beliebtesten Exportgüter des Landes ist, gibt es in Südkorea weit mehr als nur gegrilltes Fleisch.

Bei Ihrem Besuch stoßen Sie bestimmt auf Reisgerichte wie das würzige, geschmacksintensive Bibimbap. Im Kern ist das Gericht pflanzlich, obwohl oft Eier und Fleisch hinzugefügt werden (fragen Sie einfach nach, ohne es zu probieren). Wie viele beliebte Gerichte wird Bibimbap aus verschiedenen Gemüsesorten zubereitet, darunter Mungobohnensprossen, Spinat und koreanischer Rettich, sowie Namul (das sich auf essbare Gräser oder Blattgemüse bezieht) und einer herzhaften, süßen Paste mit einem Kick namens Gochujang.

Es gibt auch Nudelgerichte wie Japchae, das Glasnudeln aus Süßkartoffeln enthält und leicht veganisiert werden kann (fragen Sie einfach nach Fleisch), Mul Naengmyeon (ein saisonales Nudelgericht, das vegan ist, wenn es mit Radieschenwasser und ohne Rindfleisch zubereitet wird) und jjajangmyeon. Letzteres besteht aus einer dicken schwarzen Bohnensauce, Gemüse und Schweinefleisch, aber Sie können in mehreren Restaurants auch vegane Versionen finden (Tipp: Sehen Sie sich unten unsere Restaurantempfehlungen an).

„Jajangmyeon ist vielleicht nicht das attraktivste Essen, das Sie in Südkorea essen werden, aber es ist so lecker (und nicht scharf, wenn Sie eine Pause vom Gewürz brauchen)“, sagt Verena Erhart von Vegan Tours New York. „Zufälligerweise ist es auch Koreas beliebtestes Liefergericht, wie Pizza in den USA. Vielleicht haben Sie es sogar in K-Dramen entdeckt.“

Erhart empfiehlt außerdem, reichlich Banchan zu bestellen, das sind die kleinen, oft gemüsebetonten Beilagen, die in südkoreanischen Restaurants angeboten werden.

An diesen friedlichen Orten buddhistischer Anbetung ist Fleischverzicht die Norm. Kimchi finden Sie natürlich neben einfachen, abfallarmen Gerichten wie Tofu-Eintopf und Reissuppe. Das Essen ist frei von Allium (Zutaten wie Zwiebeln und Knoblauch gibt es also nicht), auffallend minimalistisch, gesund, nachhaltig und vegan (bis auf die gelegentliche Verwendung von Honig).

Donna Zeigfinger von Green Earth Travel, die Jingwansa, einen buddhistischen Tempel aus dem 12. Jahrhundert im Bukhansan-Nationalpark in Seoul, besuchte, stimmt zu, dass Tempelessen in Bezug auf Geschmack und Erlebnis die nächste Stufe darstellt. „Mir gefiel die Atmosphäre im Tempel“, sagt sie. „Ich dachte wirklich, dass es langweiliges Essen wäre, und Junge, habe ich mich geirrt?“

Seouls vegane und vegetarische Restaurantszene wächst stetig. | Koreanische Tourismusorganisation

Wenn es um die koreanische Küche geht, kommt man auch an der vielfältigen Auswahl an Streetfood nicht vorbei, die Einheimischen und Touristen gleichermaßen geboten wird.

Seit dem 13. Jahrhundert sind Essensstände ein wichtiger Teil der kulturellen DNA Südkoreas und fester Bestandteil des lokalen Lebens. Tatsächlich hat die führende Reiseplattform Culture Trip Seoul sogar als „ein großes Open-Air-Restaurant“ beschrieben. Und noch eine tolle Neuigkeit für vegane Besucher: Auch wenn die Szene unbestreitbar fleischlastig ist, fällt es Ihnen immer noch leicht, pflanzliche Optionen zu finden, während Sie durch die Straßen schlendern und einen schnellen und leckeren Happen essen – falls Sie wissen was du schaust nach. Zeigfinger empfiehlt, sich zunächst auf die Suche nach den traditionellsten Gerichten zu machen.

Kim Giovacco, die Gründerin von Veg Jaunts and Journeys, empfiehlt auch die Suche nach Gimbap oder Tteokbokki. „Das ist ein sehr einfaches und ungezwungenes Essen, und ich habe es absolut geliebt. Für mich fühlte es sich wie Trostessen an“, erinnert sie sich. Und Erhon ist auch ein Verfechter des Mottos „Je einfacher, desto besser“, wenn es darum geht, sich in der Streetfood-Szene in Südkorea zurechtzufinden. Wie Giovacco und Zeigfinger ist sie auf veganfreundliches Gimbap und Tteakbokki gestoßen, hat aber auch ein paar andere Vorschläge.

„Geröstete Kastanien oder Ginko-Nüsse sind wunderbar“, bemerkt sie. „Wenn Sie im Herbst verreisen, sollten Sie frische Kakis probieren (oder die getrocknete Sorte kaufen, das ist ein langwieriger Prozess). Gamjajeon ist auch die koreanische Version von Rösti oder Schweizer Rösti und ist ein Pfannkuchen, der normalerweise nur aus Kartoffeln besteht.“ Sie fügt hinzu, dass „einige andere Pfannkuchen wie Bindaetteok (aus Mungobohnen) oft, aber nicht immer, vegan sind (einige verwenden Eier).“

Erwarten Sie in Südkorea reichlich Matcha-Grüntee. | Getty

Die meisten Touristen starten in Seoul, wenn sie Südkorea besuchen, das Reisenden die perfekte Mischung aus futuristischer Innovation und Kultur sowie atemberaubenden Tempeln, Landschaften und kulinarischen Köstlichkeiten bietet. Aber schlafen Sie nicht auf dem Rest dieses wunderschönen Landes. Für moderne Geschichte begeben Sie sich in die entmilitarisierte Zone Koreas. Für vulkanische Strandresorts ist die Insel Jeju ein Muss. und die Hafenstadt Busan bietet alles von der Küste über Naturschutzgebiete bis hin zu natürlichen heißen Quellen.

Um das Beste aus Ihrem Besuch herauszuholen, sollten Sie eine Reise über ein veganes Reisebüro buchen. World Vegan Travel möchte in den Jahren 2024 und 2025 Luxusreisen nach Japan und Korea durchführen, und Vegan Tours New York reist im Oktober 2024 in das Land. Wenn Sie die Dinge jedoch lieber alleine herausfinden möchten, können Sie auch zur Visit Korea gehen Website für Ratschläge und Tipps zu Aktivitäten, Transport, Essen, Unterkunft und mehr.

Als Beweis dafür, dass Seoul ein wahrer veganer Hotspot ist, finden Sie hier einige der besten pflanzlichen Restaurants, die Sie laut unseren Reiseexperten für Südkorea ausprobieren sollten. Denn wenn Sie in dieser geschäftigen Stadt starten, ist es am besten, wenn Sie vor Ort ankommen, dass Sie einen vollen Bauch haben. Und vergessen Sie nicht, „jal meokkessumnida“ zu sagen, bevor Sie sich schlafen legen.

Oh Se-Gye-Hyang bietet in den Wintermonaten „herzerwärmende“ Eintöpfe. | Oh Se-Gye-Hyang

„Ich mag die Atmosphäre und das Essen im Oh Se-gye-hyang wirklich – in den heißen Sommermonaten gibt es ausgezeichnete kalte Nudelgerichte und im Winter herzerwärmende Eintöpfe“, sagt Erhart. „Während Sie sich mitten in einem Einkaufsviertel befinden, werden Sie das Gefühl haben, ein traditionelles koreanisches Haus betreten zu haben. Sie müssen Ihre Schuhe ausziehen (im Allgemeinen sollten Sie darauf vorbereitet sein, Ihre Schuhe häufig auszuziehen!) und sich auf den Boden setzen, um Ihre Mahlzeit zu genießen. Auch westliche Tische und Stühle sind eine Option. Erfahren Sie mehr

Besuchen Sie Forest Kitchen und probieren Sie die kunstvolle, köstliche Küche. | Waldküche

„Dieser Ort weiß sich durch seinen fantastischen Service, seine coole Atmosphäre und ein mehrgängiges Menü hervorzuheben“, sagt Brighde Reed von World Vegan Travel. „Es war ein Fest für die Sinne, jedes Gericht war kunstvoll präsentiert und voller Aromen, die uns begeistert haben.“ Forest Kitchen kombiniert koreanische Zutaten mit exotischen Zutaten wie frischem Trüffel und weißem Spargel und die Ergebnisse waren umwerfend.“ Erfahren Sie mehr

Das Plant Café ist auf westliches Essen spezialisiert und verfügt über zwei Standorte in Seoul. | Pflanzencafé

„Wenn Sie ein wenig Verlangen nach westlichem Essen verspüren, würde ich zum Plant Café gehen, das zwei Standorte in Seoul hat“, sagt Erhart. „Sie machen fantastische Burger und einige der besten veganen Desserts, wie zum Beispiel Bananencremepudding und schwarzen Sesamkuchen.“ Erfahren Sie mehr

Balwoo Gongyang bietet eine Kostprobe traditioneller Tempelgerichte. | Balwoo Gongyang

„Während im Tempelessen keine Allien wie Zwiebeln und Knoblauch verwendet werden, ist es äußerst aromatisch und rein und spiegelt normalerweise die aktuelle Saison wider“, fügt Erhart hinzu. „In Seoul empfehle ich Balwoo Gongyang, das einst mit einem Michelin-Stern ausgezeichnet wurde, aber wenn Sie die Gelegenheit haben, Tempelessen in einem echten Tempel zu probieren, wird es noch spezieller.“ Erfahren Sie mehr

Für ein authentisches Tempel-Essen-Erlebnis besuchen Sie Jinkwansa in Seoul. | Getty

Jinkwansa ist technisch gesehen ein Tempel und kein Restaurant, aber für Zeigfinger war das Erlebnis ein herausragendes Erlebnis. „Wir hatten eine Auswahl an knusprigem Gemüse, mariniertem Tofu, Pilzkrapfen, fermentierten Radieschen, Kastanieneintopf und süßen Klebreisquadraten, bestreut mit Früchten und Nüssen. Aber ich liebte die Bräuche, wie es serviert wurde“, erinnert sie sich. „Alles wird direkt im Tempel angebaut und ist alles biologisch. Aber ich denke, das einprägsamste Erlebnis war der Tempel und seine Umgebung.“ Erfahren Sie mehr

Vielen Dank an die Korea Tourism Organization für die Zusammenarbeit mit VegNews bei dieser Geschichte.

Charlotte ist eine Autorin und Redakteurin mit Sitz im sonnigen Southsea an der Südküste Englands.

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