Künstliches Riff aus Birnbäumen erweist sich im niederländischen Test als wirksam

Eine Pyramide aus Birnbäumen im Wattenmeer erweist sich als erfolgreiche Möglichkeit, ein künstliches Riff zu schaffen, das das Leben im Meer unterstützen kann.

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Die meisten Menschen stellen sich ein Riff als einen Ort vor, an dem Taucher exotische Fische bestaunen, aber es ist mehr als das – viel mehr. Ein Riff ist für den Ozean das, was ein Wald für das trockene Land ist. Es ist ein Zufluchtsort vor Raubtieren, ein Laichplatz und eine Möglichkeit, Küsten vor starken Stürmen zu schützen. Wissenschaftler sagen, dass 25 % aller Meereslebewesen ihren Ursprung in den Riffen der Welt haben.

Laut Wikipedia handelt es sich bei den meisten Riffen um ein Unterwasserökosystem, das durch riffbildende Korallen gekennzeichnet ist. Riffe bestehen aus Kolonien von Korallenpolypen, die durch Kalziumkarbonat zusammengehalten werden. Die meisten Korallenriffe entstanden nach der letzten Eiszeit, als das schmelzende Eis den Meeresspiegel ansteigen ließ und die Kontinentalschelfs überschwemmte. Sie sind weniger als 10.000 Jahre alt. Als sich Gemeinschaften etablierten, wuchsen die Riffe nach oben und beschleunigten so den Anstieg des Meeresspiegels. Zu langsam aufsteigende Riffe starben, weil sie zu weit unter der Oberfläche lagen, um genug Sonnenlicht zum Überleben zu erhalten.

Korallenriffe sind seit 1950 um 50 % zurückgegangen, teilweise weil sie empfindlich auf die Wasserbedingungen reagieren. Sie sind durch überschüssige Nährstoffe (Stickstoff und Phosphor), steigenden Wärmegehalt und Versauerung der Ozeane, Überfischung und schädliche Landnutzungspraktiken, einschließlich Abfluss und Versickerung aus Injektionsbrunnen und Senkgruben, bedroht.

Ein Riff ist wie ein Kanarienvogel in einer Kohlenmine. Es kann frühzeitig vor Veränderungen in der Umwelt warnen, die sich auf alles Leben auf der Erde, einschließlich des Menschen, auswirken werden. Korallen können sich nicht verlagern, wenn das Wasser, in dem sie leben, zu heiß wird. Stattdessen sterben sie. Die von ihnen erzeugte Kalziumkarbonatstruktur kann sich auflösen, wenn das Wasser zu sauer wird, was derzeit geschieht, da immer mehr Kohlendioxid von den Ozeanen absorbiert wird.

Die Menschen haben auf unterschiedliche Weise versucht, künstliche Riffe zu schaffen, um die aussterbenden Riffe zu ersetzen. Alte Schiffe werden außer Dienst gestellt und vor der Küste versenkt, um einen Lebensraum für Meereslebewesen zu schaffen. Andere entscheiden sich dafür, ihre Asche mit Zement zu vermischen und sie nach der Einäscherung ins Meer zu werfen.

Forscher in den Niederlanden verfolgen einen anderen Ansatz. Sie bauen aus Birnbäumen pyramidenförmige Strukturen und werfen sie entlang der Nordküste des Landkreises ins Wattenmeer. Jon Dickson, Doktorand am Königlichen Niederländischen Institut für Meeresforschung, sagte gegenüber The Guardian: „Wir haben Fossilienfunde von versunkenen Waldgemeinschaften, die bis in die Jurazeit zurückreichen. Wir versuchen zu simulieren, wie es früher war. [Weil] Bäume billig und Abfallprodukte sind, ist die Skalierung billiger als die Verwendung von Beton oder versunkenen Schiffen.“

Diese Holzkonstruktionen liegen seit mehr als sechs Monaten im Wasser und die Ergebnisse sind ermutigend. Heute beherbergen sie Algen und mehr als 15 Arten, die unbeweglich sind und typischerweise an einer Oberfläche verankert sind, wie Seepocken am Rumpf eines Schiffes. Außerdem beherbergen sie dreimal mehr Fischarten als Kontrollgebiete ohne künstliche Holzpyramiden.

Ein Riff ist der Ort, an dem Fische laichen. Die Struktur des Riffs bietet den Jungtieren Schutz vor Raubtieren. Wissenschaftler schätzen, dass mehr als eine Million Meereslebewesen vom Aussterben bedroht sind, wenn das weltweite Riffsystem beeinträchtigt wird. „Hoffentlich können wir das Wissen, das wir gelernt haben, in andere ähnliche Systeme übertragen, beispielsweise in die Nordsee, und dabei helfen, dass sich die Fischpopulation dort erholt“, sagte Dickson.

Er fügte hinzu: „Ich würde [dieses Experiment] gerne irgendwo mit klarerem Wasser durchführen, wo wir tatsächlich visuell beobachten können, wie diese Riffe Lebensraum für Fische und andere Organismen bieten, sowie anderswo in den Niederlanden und in der Nordsee.“ Die Flora und Fauna variiert selbst 200 km entlang der Küste, daher wäre es für mich spannend, davon zu erfahren. Außerdem gibt es an verschiedenen Orten unterschiedliche [Arten] von Bäumen. Hat das also Auswirkungen darauf, was dort vor sich geht?“

„Ich bin wirklich zuversichtlich, dass wir die Bildung natürlicher Riffe wieder ankurbeln können, indem wir biologisch abbaubare Riffe schaffen. [In] der südlichen Nordsee gab es früher 30 % Austernriffe, jetzt sind es weniger als 1 %“, sagte er. Ich habe das Gefühl, dass wir in dieser globalen Biodiversitätskrise an einem Punkt angelangt sind, an dem wir akzeptieren müssen, dass wir nicht alle Antworten kennen, und einfach anfangen müssen, es in großem Maßstab zu tun, [denn] einige Maßnahmen sind besser als keine Maßnahmen.“

Im Jahr 2017 veröffentlichten Forscher in Deutschland ähnliche Ergebnisse, nachdem sie Tiefseeorganismen untersucht hatten, die versunkene Baumstämme bewohnten. Sie fanden heraus, dass je nach Standort unterschiedliche Arten vom versunkenen Holz angelockt wurden.

Wir wissen mehr über die Rückseite des Mondes als über die Ozeane hier auf der Erde, die etwa zwei Drittel des Planeten bedecken. Seit Jahrhunderten sind die Küstenbewohner auf die Ozeane als Nahrungsquelle angewiesen, ohne sich darüber im Klaren zu sein, welche Rolle ein Riff bei der Aufzucht junger Fische in ihrem frühen Leben spielen kann. Der Rückgang der weltweiten Riffpopulation ist ein Phänomen, das Wissenschaftlern seit den 1950er Jahren bewusst ist.

Mit anderen Worten: Die Anzeichen der Verschlechterung der natürlichen Umwelt sind seit langem bekannt, es wurde jedoch wenig dagegen unternommen, da die Ursachen einer Verschlechterung der Umwelt unklar waren und das Wenige, was man wusste, oft von ihnen vertuscht wurde die ihre eigenen egoistischen wirtschaftlichen Interessen schützen wollten.

Jetzt, da fast die Hälfte aller Riffe auf der Welt tot sind oder sterben, experimentieren Forscher eifrig mit Möglichkeiten, eine künstliche Riffstruktur zu entwickeln, die die von der Natur geschaffene Struktur ersetzen wird. Das ist lobenswert. Veränderungen sind unvermeidlich und Anpassung ist ein wesentlicher Bestandteil des Lebens. Aber vielleicht müssen wir uns das Problem etwas genauer ansehen, um herauszufinden, warum ein Riff stirbt und was wir dagegen tun können.

Das Einzige, was die Menschen niemals tun können, ist zu behaupten, es gäbe keine Möglichkeit, etwas über die durch menschliche Aktivitäten verursachte Zerstörung der Umwelt zu wissen. Die Anzeichen sind überall um uns herum in Form von heißerem, trockenerem Wetter, wütenden Waldbränden, schmelzenden Gletschern und zerstörerischeren Stürmen.

Der Bau eines künstlichen Riffs ist ein lohnendes Unterfangen, reicht aber kaum aus, um der Katastrophe eines überhitzten Planeten entgegenzuwirken. Es dauerte 10.000 Jahre, bis sich die Riff-Infrastruktur der Erde bildete. Es kann weitere 10.000 Jahre dauern, bis die durch die menschliche Besiedlung verursachten Schäden vollständig behoben sind.

Steve schreibt über die Schnittstelle zwischen Technologie und Nachhaltigkeit von seinem Zuhause in Florida oder wo auch immer die Macht ihn hinführen könnte. Er ist stolz darauf, „aufgewacht“ zu sein, und es ist ihm völlig egal, warum das Glas zerbrochen ist. Er glaubt leidenschaftlich an das, was Sokrates vor 3000 Jahren sagte: „Das Geheimnis des Wandels besteht darin, seine ganze Energie nicht auf den Kampf gegen das Alte, sondern auf den Aufbau des Neuen zu konzentrieren.“

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