Hongkongs Kopfgeldjäger haben es auf die Australier Kevin Yam und Ted Hui abgesehen, während China hart gegen Dissidenten vorgeht

Die Entscheidung der Hongkonger Regierung, zwei australischen Einwohnern einen Preis auf den Kopf zu setzen, hat die Bemühungen, die Beziehungen zwischen Canberra und Peking zu verbessern, erschwert.

Kevin Yam hörte zum ersten Mal durch eine Twitter-Benachrichtigung, dass die Regierung Hongkongs ein Kopfgeld auf ihn ausgesetzt hatte.

Es war später Montagnachmittag und der in Melbourne ansässige Anwalt war zu Hause und verfolgte online die Pressekonferenz nach dem Sieg des australischen Cricket-Kapitäns Pat Cummins. Er wurde auf halbem Weg unterbrochen, als er in einer Twitter-Benachrichtigung mit bedrohlichen Neuigkeiten markiert wurde.

„Ein Journalist markierte mich und sagte, mir sei bei einer Pressekonferenz in Hongkong Absprache vorgeworfen worden. Ich hatte Pat Cummins als Gesellschaft, als ich herausfand, dass auf mich ein Kopfgeld ausgesetzt war“, sagte Yam gegenüber AFR Weekend.

Anwalt Kevin Yam, gegen den diese Woche von der Regierung Hongkongs ein Kopfgeld und ein Haftbefehl ausgestellt wurden, abgebildet in Sydney. Oscar Colman

Nachdem er zwei Jahrzehnte lang als Anwalt in Hongkong gearbeitet hatte, wo er ein ausgesprochener Kritiker des sich unter chinesischer Herrschaft verändernden Rechtssystems der Stadt war, wusste Yam, dass er nicht in Pekings guten Büchern stand. Allerdings hatte er nie damit gerechnet, in die gleiche Kategorie wie die sieben anderen im Exil lebenden hochkarätigen Aktivisten und ehemaligen Politiker eingeordnet zu werden, auf die diese Woche ein Kopfgeld ausgesetzt wurde.

„Es ist ein bisschen wie die AFL-Rangliste. Ich wusste, dass ich in der AFL spiele, aber ich wusste nicht, dass ich ein Anwärter auf die Top Acht bin“, sagt Lam.

„Ich wusste, wenn ich mich zu Wort melden würde, würde ich nie wieder nach Hongkong zurückkehren. Aber abgesehen von den Joshua Wongs und Nathan Laws dieser Welt bin ich nicht einmal ein kleiner Fleck auf diesem Radar.“

Yam, der in Hongkong geboren wurde, aber mit zehn Jahren nach Australien zog, bezieht sich auf die ehemaligen Studentenführer Hongkongs, die zu den ersten prominenten Zielen der Mitte 2020 in der Stadt eingeführten nationalen Sicherheitsgesetze wurden. Wong, 26, sitzt seit fast drei Jahren in Hongkong im Gefängnis, während Law im britischen Exil lebt.

Diese Woche haben die Behörden in Hongkong – die direkt Peking unterstellt sind – den Umfang ihres Vorgehens gegen Andersdenkende über die Stadtgrenzen hinaus auf den Rest der Welt dramatisch ausgeweitet.

Yam und der ehemalige Hongkonger Politiker Ted Hui, der 2021 nach Australien geflohen ist und jetzt in Adelaide lebt, gehörten zu den acht Namen, die auf der Pressekonferenz am Montagnachmittag von Senior Superintendent Steve Li, der für die nationale Sicherheitsabteilung der Stadt arbeitet, genannt wurden.

Zusätzlich zum Erlass von Haftbefehlen gegen sie unternahmen die Hongkonger Behörden den ungewöhnlichen Schritt, eine Belohnung in Höhe von 1 Million HK$ (192.000 US-Dollar) für Hinweise zu verhängen, die zu ihrer Rückkehr führten. Das Delikt der Absprache wird mit einer Freiheitsstrafe von bis zu lebenslanger Freiheit geahndet.

Hongkongs Führer John Lee erklärte später, die Aktivisten würden „lebenslang verfolgt“ und forderte Freunde und Verwandte der im Exil lebenden Aktivisten auf, Informationen über ihren Aufenthaltsort bereitzustellen.

Seine Rhetorik erinnerte an die Kulturrevolution Chinas, als Verwandte und Nachbarn dazu ermutigt wurden, sich gegenseitig auszuspionieren, und verunsicherte viele in einer Stadt, die ihr Image als regionales Finanzzentrum wiederherstellen wollte.

„Ich kann mir nicht vorstellen, warum sie weiterhin diese Dinge tun, die auf der internationalen Bühne so schlecht ankommen“, sagt ein hochrangiger australischer Manager, der in Hongkong lebt. „Für alle ‚Hallo! Die Videos aus Hongkong und die Dinge, die sie auf dem internationalen Markt zu machen versuchen, kommen schlecht an. Es ist einfach dumm.“

Der Schritt hat auch das Auftauen der diplomatischen Beziehungen zwischen Canberra und Peking weiter erschwert. Außenministerin Penny Wong verurteilte die Haftbefehle sofort als „zutiefst enttäuschend“ und Anthony Albanese bezeichnete die Situation später als „inakzeptabel“. Chinas Außenministerium warf Australien und anderen Ländern vor, „Flüchtlinge“ zu beherbergen.

Der Austausch verheißt nichts Gutes für Albaneses voraussichtliche Reise nach Peking später in diesem Jahr, da die Bundesregierung über ein Ende der Handelssanktionen Chinas verhandelt. Auch die Lobbyarbeit für die Freilassung des inhaftierten australischen Journalisten Cheng Lei steht ganz oben auf der Tagesordnung.

DFAT wollte nicht sagen, ob es von den Hongkonger Behörden wegen der beiden Männer direkt kontaktiert wurde. Letzten Monat überprüfte das Unternehmen seine Reisehinweise für Hongkong und warnte Reisende vor den nationalen Sicherheitsgesetzen der Stadt, die für Aktivitäten außerhalb des Territoriums gelten könnten.

Ted Hui, ein ehemaliger prodemokratischer Abgeordneter aus Hongkong, befindet sich jetzt im australischen Exil. Eamon Gallagher

Yam, ein australischer Staatsbürger, und Hui bezeichnen die Kopfgelder als lächerlich und sagen, dass sie keine Angst um ihre Sicherheit haben. „Das Kopfgeld ändert weder meine Situation noch beeinträchtigt es meine persönliche Sicherheit überhaupt“, sagt Hui, gegen den bereits vor seiner Ankunft in Australien verschiedene nationale Sicherheitsvorwürfe erhoben wurden.

Australien kündigte an, dass es sein Auslieferungsabkommen mit Hongkong nur wenige Tage nach der Umsetzung der nationalen Sicherheitsgesetze Mitte 2020 aussetzen werde.

Außerdem hieß es, man werde die Visa für einige Hongkonger Bürger, die sich bereits in Australien aufhalten, verlängern. Die von der ehemaligen Turnbull-Regierung eingeführten australischen Gesetze zur Einmischung in das Ausland bieten zudem eine weitere Schutzebene.

Dennoch warnen andere Dissidenten, die seit langem im Visier Chinas stehen, dass die beiden Männer vorsichtig sein müssen, wenn sie in Länder reisen, in denen in der Vergangenheit Informationen ausgetauscht oder gar „Flüchtlinge“ an China übergeben wurden.

„Aufgrund der neuen Gesetzgebung zur [ausländischen Einmischung] wurde die Fähigkeit des chinesischen Sicherheitsapparats, in Australien zu operieren, stark eingeschränkt, wenn nicht sogar ganz aufgehoben“, sagt Feng Chongyi, ein Akademiker der University of Technology Sydney, der 2017 in China inhaftiert wurde.

„Wenn sie ohne die Zusammenarbeit mit der australischen Polizei hierher kämen, wären sie meiner Meinung nach nicht in der Lage, jemanden wie Ted Hui zu entführen. Aber ich würde nicht in Länder wie Vietnam, Laos, Thailand, Burma oder Singapur reisen. Dem chinesischen Sicherheitspersonal ist es gelungen, Menschen [aus diesen Ländern] zu entführen.“

Australien ist nicht das einzige Land, das von der Razzia betroffen ist. Auch die USA und das Vereinigte Königreich, wo die anderen sechs Personen leben, verurteilten die Kopfgelder. Die anderen von Hongkong genannten sind Dennis Kwok, Nathan Law, Anna Kwok, Elmer Yuen, Mung Siu-tat und Finn Lau.

„Ich werde niemals aufhören und niemals nachgeben, auch wenn ein Kopfgeld auf mich ausgesetzt ist“, sagt Anna Kwok, die in Washington DC lebt.

Yam stimmt zu und sagt, dass der Haftbefehl und das Kopfgeld eher Motivatoren und Beweise dafür seien, dass er etwas richtig mache. Als ausgesprochener Kritiker der Erosion der unabhängigen Justiz Hongkongs sagte er Anfang des Jahres vor dem US-Kongress aus.

„John Lee kann gehen und sich selbst ficken“, sagt Yam, der scherzt, dass er im Vergleich zu anderen Aktivisten in Hongkong während seiner zwei Jahrzehnte währenden Tätigkeit dort so gemäßigt war, dass das Pro-Peking-Lager irgendwann versuchte, ihn zu rekrutieren. Yam ist immer noch Mitglied der Hong Kong Law Society, wird nun aber wahrscheinlich von einer Organisation ausgeschlossen, die seiner Meinung nach keine Glaubwürdigkeit mehr besitzt.

„Seitdem dies passiert ist, sagen einige Leute, es sei ein Ehrenzeichen. Es spiegelt nicht wider, dass sie darüber nachdenken, wie mutig ich bin, sondern dass die Menschen darüber nachdenken, wie schlecht die Regierung Hongkongs ist. Da einige dieser großen Schauprozesse in Hongkong zu Ende sind, muss die nationale Sicherheitsabteilung – die Milliarden von Dollar an Finanzmitteln erhält – nach neuen Bösewichten suchen, die als Aushängeschilder dienen können.“

Peking führte Mitte 2020 die nationalen Sicherheitsgesetze in Hongkong ein, um sicherzustellen, dass sich die Massenproteste gegen die Regierung, die 2019 sechs Monate lang in der ganzen Stadt ausbrachen, nicht wiederholen. Nach Angaben der Polizei wurden aufgrund dieser Gesetze jedoch 260 Personen festgenommen Es wird angenommen, dass es in Hongkong mehr als 1400 politische Gefangene gibt.

Lee, der vor einem Jahr Carrie Lam ablöste, befindet sich nun in einem schizophrenen Kampf um die Identität der Stadt. Einerseits investiert seine Regierung Geld in Werbekampagnen, einschließlich der Kampagne „Hello!“. Hongkongs Tourismuskampagne soll sich als lebendiges internationales Handels- und Touristenzentrum präsentieren.

Polizisten in Kampfausrüstung verhindern, dass ein Demonstrant einer Belagerung des Campus der Polytechnischen Universität im Jahr 2019 entkommt. AP

Gleichzeitig ist er an die Tatsache gebunden, dass die Kommunistische Partei Chinas der nationalen Sicherheit Vorrang vor allem anderen einräumt, was bedeutet, dass jeder in der Stadt, unabhängig von seiner Nationalität, möglicherweise für Kritik an der Regierung oder das Verbrennen einer Flagge inhaftiert werden könnte.

Die Prämien haben auch die Rolle ausländischer Richter am Hongkonger Berufungsgericht wieder ins Rampenlicht gerückt, was Kritikern zufolge Chinas Behauptung, die Stadt verfüge über ein unabhängiges Justizsystem, mehr Legitimität verleiht.

Auf der Bank sitzen die ehemaligen obersten Richter des australischen High Court, Murray Gleeson und Robert French, sowie der ehemalige Richter des High Court, William Gummow, während der ehemalige Richter des australischen High Court, Patrick Keane, im Januar ernannt wurde.

Das Vorgehen in Hongkong, wo eine ganze Generation mit freier Meinungsäußerung aufgewachsen ist, ist sichtbarer als auf dem chinesischen Festland, wo abweichende Meinungen normalerweise ausgemerzt werden, bevor sie öffentlich werden. Hongkong stand bis 1997 unter britischer Herrschaft und sollte aufgrund eines Übergabeabkommens mit Peking 50 Jahre lang Autonomie haben.

Bis die Proteste, zunächst gegen ein Auslieferungsgesetz, Peking alarmierten. Xi Jinping hat seinen Fokus auch auf die nationale Sicherheit sowohl in Hongkong als auch auf dem chinesischen Festland ausgeweitet, wo am 1. Juli dieses Jahres neue Anti-Spionage-Gesetze in Kraft traten.

Die Ankündigung der Haftbefehle und Kopfgelder in dieser Woche ist ein weiteres Zeichen dafür, dass Peking ausländische Gerichtsbarkeiten nicht als Grenze bei der Verfolgung von Staatsfeinden ansieht. Im April verhaftete das FBI zwei Männer, denen der Betrieb einer illegalen geheimen chinesischen Polizeistation in Manhattan vorgeworfen wurde. Es handelte sich Berichten zufolge um eines von Dutzenden, die China weltweit eingerichtet hatte, um Menschen zu überwachen, die es als Staatsfeinde betrachtet.

„Es gibt keine Grenzen mehr“, sagt Feng von UTS. „Es sind nicht nur die Dissidenten an der Basis, sondern auch Politiker. Es scheint, dass Xi Jinpings Anhänger bereit sind, alles zu tun und jeden zu verfolgen.“

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