Überwinden Sie seine Stacheln und profitieren Sie von den gesundheitlichen Vorteilen des Feigenkaktus

Von Lourdes Medrano, Nachrichten der American Heart Association

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Der Feigenkaktus ist mit bedrohlichen, nadelartigen Stacheln bedeckt und verlangt nach sorgfältiger Behandlung. Im Gegenzug werden Sie mit einer saftigen Neonfrucht und fleischigen grünen Pads belohnt, die Menschen seit Jahrtausenden ernähren.

Während die Stacheln, die die Pflanze vor Fressfeinden schützen, einschüchternd wirken können, können die auffälligen Büschel gelber, roter und orangefarbener Blüten, die auf den Kaktuspolstern blühen, einen fesseln. Diese vergänglichen Blüten weichen den ovalen Früchten, die wie die Pads eine nährstoffreiche Wirkung haben, darunter Vitamin C, Mineralien und Ballaststoffe.

„Kaktusfeigen werden viele gesundheitliche Vorteile zugeschrieben“, sagte Hope Wilson, Ernährungsberaterin und Ernährungswissenschaftlerin an der University of Arizona Cooperative Extension. „Sie enthalten wenig Natrium, wenig Fett und kein Cholesterin“ – all das kann zu Herzerkrankungen beitragen.

Der Feigenkaktus – Teil der Gattung Opuntia – wird von indigenen Völkern im Südwesten der USA und Lateinamerikas als Nahrungsmittel und Medizin geschätzt. Im Spanischen ist es allgemein als Nopal oder Kaktus bekannt. Nördlich der Grenze hat Texas den Kaktus 1995 als offizielle Staatspflanze eingeführt, und Arizona, New Mexico und Kalifornien haben seine Eigenschaften auf Festivals zur Schau gestellt.

Obwohl die dürretolerante Pflanze auf dem amerikanischen Kontinent, insbesondere in Wüstengebieten, beheimatet ist, wachsen auf der ganzen Welt, auch in Australien, verschiedene Sorten. „Ich erhielt einen Anruf von jemandem, der in Kenia einen Dokumentarfilm drehte, und er sagte: ‚Wir haben einen Feigenkaktus gefunden‘“, sagte Wilson.

Sie wirbt für die Vorteile der Kaktusfeige durch ihre Öffentlichkeitsarbeit zu Lebensmittelsicherheit und Ernährung in Zentral-Arizona. Als sie über die Zubereitung verschiedener Lebensmittel sprach, stellte sie fest, dass offenbar mehr Menschen mit der Frucht – Thunfisch auf Spanisch – vertraut zu sein scheinen als mit den essbaren Pads, sagte sie.

Wilson verglich den Geschmack der Frucht mit dem einer Wassermelone. Es wird oft zu Marmelade, Gelees und sogar Cocktails verarbeitet. Die haarartigen Stacheln der Frucht, Glochiden genannt, sollten geschält und das Fruchtfleisch herausgelöffelt werden. „Aber es kommt nicht so häufig vor, dass Menschen, insbesondere diejenigen, die von außerhalb der Wüste kommen“, über den Verzehr der Pads nachdenken.

Sie trägt ihren Teil dazu bei, die Aufmerksamkeit auf die kulinarischen Eigenschaften und gesundheitlichen Vorteile der Früchte und der stark feuchtigkeitsspendenden Kaktuspolster zu lenken.

Während die Kaktuspflanze in freier Wildbahn reichlich wächst, kann sie kultiviert werden. „Suchen Sie nach den zarten“, sagte sie über die Pads. „Der Frühling ist wahrscheinlich ein guter Zeitpunkt für die Ernte von Nopales, um die neuen und jüngeren Pads zu finden.“

Sobald die Pads geerntet sind, entfernen Sie die Stacheln vor dem Kochen. Grillen Sie die Pads ganz oder gewürfelt und braten Sie sie dann mit Zwiebeln und anderem Gemüse an. Wilson verglich den Geschmack mit einer Kreuzung aus Okra und grünen Bohnen.

Wenn Ihnen das Ringen mit Stacheln nicht gefällt, empfiehlt Wilson, in Lebensmittelgeschäften nach verzehrfertigen Thunfischen und Nopales zu suchen – frisch oder in Dosen – und auf den Etiketten nach Zuckerzusätzen oder hohem Natriumgehalt zu suchen.

Der Feigenkaktus sei in Form von Gelee beliebt, sagte sie, aber verwende ihn nur sparsam für Desserts, Snacks oder Sandwiches, weil die Frucht einen hohen Zuckergehalt hat, der bei der Konservierung hilft, und weil sie eine gelartige Textur hat. „Wenn Sie Kaktusfeigensaft zu Hause zubereiten, denken Sie daran, den Saft mit Wasser zu verdünnen, da das Trinken einer großen Menge Kaktusfeigensaft auf einmal zu Magenbeschwerden und möglicherweise Übelkeit führen kann“, sagte sie.

Und wenn Sie bereit sind, sich dem Feigenkaktus direkt zu stellen, rüsten Sie sich mit einer guten Zange aus. Es ist möglicherweise der beste Weg, eine heikle Begegnung zu vermeiden – fragen Sie einfach Wilson.

Sie versuchte einmal, einen bunten Thunfisch aus der Nähe zu fotografieren und spürte sofort den abwehrenden Stachel des Feigenkaktus in ihrer bloßen Hand. „Seien Sie einfach vorsichtig und tragen Sie schwere Handschuhe“, sagte sie.