Bewohner des Cuyama-Tals rufen zum Boykott von Karotten auf, nachdem zwei Erzeuger Landbesitzer wegen Wasserrechten verklagt haben

In einem Kampf, der mit David gegen Goliath vergleichbar ist, haben die Bewohner des Cuyama-Tals einen Karottenboykott gestartet, nachdem zwei riesige Züchter alle Landbesitzer in der Gemeinde wegen Wasserrechten verklagt hatten.

Bolthouse Farms und Grimmway Farms gehören zu den Klägern der Klage gegen Hunderte von Beklagten – und alle Grundstückseigentümer – darunter Hausbesitzer, Unternehmen und öffentliche Einrichtungen im Cuyama-Tal.

Im Mittelpunkt des Kampfes stehen die Rechte am Wasser im Cuyama Valley Basin, das seit Jahren als eines der am stärksten überzogenen Grundwasserbecken des Staates gilt. Überzogene Becken entstehen, wenn die abgepumpte Wassermenge größer ist als der langfristige durchschnittliche Wasservorrat im Becken. Grundwasser bleibt die einzige Quelle, da keine Lieferung durch das State Water Project möglich ist.

Am Sonntag tauchte ein stetiger Strom von Menschen im Hinterzimmer von Cuyama Buckhorn auf, um sich über die Bemühungen zur Bekämpfung der massiven Klage zu informieren.

Neben dem Krieg im Gerichtssaal planen die Bewohner des Cuyama Valley, Bolthouse und Grimmway in der Gemüseabteilung anzugreifen.

„Wenn Sie diese Etiketten sehen, gehen Sie einfach weg“, heißt es im Video „Cuyama vs. Carrots“ der Gruppe.

Am Sonntag wurden Autoaufkleber und Schilder für den Boykott verteilt. Die Teilnehmer wurden aufgefordert, ein Foto mit dem „Boycott Carrots“-Banner zu machen, um es auf der Website der Kampagne zu veröffentlichen, um zu zeigen, wer die Einwohner von Cuyama sind, und um „die Gesichter dieses Kampfes“ zu zeigen.

„Das ist erst der Anfang“, sagte Ella Boyajian.

Kurz nachdem sie und ihr Mann ein Grundstück an der Wasioja Road im Tal erworben hatten, erhielten sie die Mitteilung über die Wasserrechtsklage.

„Zeigen Sie allen, die Sie können“, sagte der kleinere Rancher Jake Furstenfled. „Erzählen Sie unsere Geschichte. Erzähl deine Geschichte."

Die Organisatoren forderten die Bewohner auf, die Website StandWithCuyama.com zu teilen, um dazu beizutragen, die Not der Grundstückseigentümer zu verbreiten.

„Wir freuen uns sehr, das Gespräch in Gang zu bringen“, fügte Boyajian hinzu.

Berichten zufolge decken Grimmway und Bolthouse 80 % des weltweiten Karottenmarkts ab und stellen darüber hinaus auch andere Produkte wie Dressings und Smoothies her. Grimmway verkauft auch Produkte unter den Marken Cal-Organic Farms und Bunny-Luv.

Vertreter der Unternehmen antworteten nicht auf eine Bitte um Stellungnahme zum Boykott.

Das kurze Video „Cuyama vs Carrots“ wurde bei der Veranstaltung am Sonntag mehrmals abgespielt und brachte die Bedenken zum Ausdruck. Eine Online-Petition von change.org mit dem Titel „Rettet das Grundwasserbecken des Cuyama-Tals – Karotten boykottieren“ wuchs schnell auf mehr als 600 Unterschriften und gewann diese Woche weitere Unterstützer.

Nachdem das Video ausgestrahlt wurde, beantwortete Boyajian die Frage einer Frau zum Kauf loser Karotten.

"Ich weiß. Ich mag Karotten“, sagte Boyajian, als die Frau auf eine negative Antwort reagierte. „Am sichersten ist es, sie nicht zu kaufen.“

Auf der Website von Grimmway sind unter den zahlreichen Produkten auch Karottensträuße aufgeführt.

Ein anderer Mann äußerte gemischte Gefühle und bezeichnete sich selbst als Kapitalisten im Herzen. „Es ist mir unangenehm, den Erfolg zu bestrafen“, sagte er.

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Die Frustration über die Konzerngiganten betreffe nicht die Arbeiter, sagte Boyajian und schob die Schuld den Führungskräften zu, die die Entscheidungen treffen, die sich nun auf die Landbesitzer auswirken.

„Sie sind so weit entfernt, dass ich bezweifle, dass sie überhaupt wissen, wo Cuyama auf einer Karte liegt“, fügte Boyajian hinzu.

Als ein anderer Anwohner, Charlie Bosma, die Neuankömmlinge begrüßte, verkündete eine weiße Tafel hinter ihm ihre scheinbar einfache Bitte an die Landwirte: „Hört auf, zu viel zu pumpen!“ Hören Sie auf, uns zu verklagen! Zahlen Sie es uns zurück!“

Sie hoffen, dass die Kampagne und Cuyamas Geschichte dazu führen, dass das übermäßige Abpumpen des Grundwasserbeckens beendet wird, die Klage wegen Wasserrechten eingestellt wird und die Anwaltskosten erstattet werden, die diejenigen bezahlt haben, die sich gegen die Klage verteidigen mussten.

Die neue Kampagne findet statt, während das Gerichtsverfahren in die erste Phase übergeht – die Festlegung der Grenzen des Grundwasserbeckens im Cuyama-Tal.

In der von den Agrarunternehmen eingereichten Zivilklage wird angegeben, dass das Becken etwa 378 Quadratmeilen oder etwa 8.685 Acres groß ist, wovon etwa 168 Quadratmeilen im Santa Barbara County, 120 Quadratmeilen im Ventura County und 77 Quadratmeilen im San Luis Obispo County liegen und 13 Quadratmeilen innerhalb des Kern County.

Die Einheimischen sind nach wie vor frustriert darüber, dass die Klage eingereicht wurde, nachdem Vertreter von Grimmway und Bolthouse zusammen mit anderen in der Gemeinde zusammengearbeitet hatten, um einen Grundwasser-Nachhaltigkeitsplan für das Becken auszuarbeiten, wie es das staatliche Grundwasser-Nachhaltigkeitsgesetz vorschreibt.

„Wir fordern und hoffen, dass wir Grimmway und Bolthouse dazu bringen können, zu dem von der Regierung bereitgestellten demokratischen Prozess zurückzukehren, an dem unsere Gemeinde teilgenommen hat“, sagte Bosma.

Das Gremium reichte den Plan beim Staat ein, aber die beiden Firmen überraschten ihre Nachbarn im Cuyama-Tal, indem sie die Klage beim staatlichen Gericht einreichten – „im Wesentlichen verklagten sie alle wegen Wasserrechten und verschafften ihnen gleichzeitig Zeit, weiterhin mit nicht nachhaltigen und gefährlichen Raten zu pumpen“, so das Online-Petition.

„Jetzt laufen die Einheimischen Gefahr, ihre Wasserrechte zu verlieren, und geraten in finanziellen Stress, da sie gezwungen sind, sich auf diesen Rechtsstreit einzulassen“, heißt es in der Petition. Sie befürchten außerdem, dass das Grundwasserbecken austrocknen wird und die Einheimischen „verheerenden Gesundheits-, Umwelt- und Umweltschäden“ ausgesetzt sein werden finanzielle Auswirkungen.“

Die Redakteurin von Noozhawk North County, Janene Scully, ist unter [email protected] erreichbar.